«Vogliamo ricordare l’arcivescovo Giovan Battista Pichierri soprattutto nella preghiera, egli che, nei diciassette anni di episcopato, ha voluto costantemente imprimere alla sua chiesa diocesana un’impronta di comunione e missione sulla cui scia, tenendo presenti le indicazioni del Primo sinodo diocesano, è opportuno innestarsi. In particolare, gli dedicheremo la solenne concelebrazione eucaristica della serata del 31 luglio e presto vedrà la luce una pubblicazione dei suoi scritti pastorali».
Così monsignor Leonardo D'Ascenzo, arcivescovo di Trani, rendendo omaggio al suo predecessore, del quale oggi ricorre il primo anniversario della morte. Oggi, mercoledì 26 luglio, il vicario generale, Mons. Giuseppe Pavone, celebrerà una messa in suffragio, alle 9.30, nella parrocchia San Giovanni. E sempre oggi una delegazione di sacerdoti si recherà a Sava, città natale di Pichierri, nel cui cimitero è sepolto, per la celebrazione di una santa messa.
Il presule fu stroncato da un malore improvviso nella sua residenza episcopale al primo mattino del 26 luglio dello scorso anno, all'età di 74 anni. Durante i 17 anni e mezzo di episcopato, ha fatto di Trani una delle diocesi più prolifiche d'Italia sul terreno delle vocazione, con numeri quasi da capogiro: dal 2000, anno del suo ingresso, monsignor Pichierri ha ordinato 67 nuovi sacerdoti diocesani ed una trentina di religiosi appartenenti ai vari ordini, per un complessivo numero di cento vocazioni a buon fine.
Davvero un bilancio invidiabile, segno di un episcopato speso per la crescita della comunità, anche attraverso l'istituzione di numerose, nuove parrocchie (compresa quella brasiliana di Pinheiro) e la diffusione del «bene comune», da lui ripetutamente evocato in omelie ed uscite pubbliche.
Il più sentito omaggio a Mons. Pichierri avverrà martedì prossimo, 31 luglio, in cattedrale, alle 20, con una solenne celebrazione eucaristica presieduta dall’arcivescovo. Inoltre, in vista del suo anniversario di ordinazione sacerdotale (30 agosto 1967) sarà pubblicato il volume degli scritti pastorali dal titolo “Oportetillum crescere. Il magistero episcopale di Mons. Giovan Battista Pichierri (2000-2017)”, Barletta, Rotas 2018, a cura di Domenico Marrone.