Vincenzo Abbattista nasce a Trani il 30 maggio 1887. Più che per il raggiungimento del secolo di vita, il suo percorso è ricordato soprattutto per la finissima lavorazione del legno, arte di cui diventa autentico maestro. Presso la “Cittadella”, nel cuore tranese, Vincenzo apre una bottega curando così le sue speciali forme del legno, più che per il guadagno quasi per una vocazione interiore. L’intagliatore è riconosciuto per la sua energia sempre giovanile, alimentata da un lavoro che continua a mantenerlo arzillo e vitale, quasi fosse un vero elisir di giovinezza. Nonostante l’età pensionabile, prosegue la sua più grande passione di vita attraverso l’utilizzo di arnesi che si differenziano dal lavoro di ebanista. Difatti, la sua maestria gli consente di produrre degli arricchimenti, come fossero ornamenti, come rosette, quadri, cornici, statuette attraverso raspe, sgorbie e scalpelli. Con la carta velina si migliora il manufatto, precedentemente disegnato attraverso dei bozzetti su carta. Abbattista si rende unico per la sua rapidità, senza mai scadere in lavorazioni di basso conto o messe in secondo piano. Ogni sua opera è un unicum, così da proseguire il lavoro sino alla soglia dei cent’anni. A ridosso del secolo di vita, decide di concedersi il meritato riposo della pensione: una pausa che, da un lato, gli offre serenità, ma dall’altro sembra frenare quella predisposizione interiore che continua a legarlo profondamente al suo lavoro. All’età di centodue anni, il 6 agosto 1989 muore lasciando il ricordo dell’ultimo intagliatore tranese, per meticolosità e precisione innati
Mostra dell’Artigianato: nel 1961 il maestro Vincenzo Abbattista riceve la visita del giovane Aldo Loiodice, studente del posto e appassionato di cultura tranese. Entrando in quel piccolo spazio, tra il profumo del legno e le numerose intagliature, il giovane manifesta una viva curiosità e gli chiede come mai non abbia mai partecipato alla celebre «Mostra dell’Artigianato tranese», almeno fino all’edizione del 1961. Abbattista, per evitare possibili critiche da parte degli amici, ha sempre declinato l’invito a prendervi parte. Un atteggiamento singolare, che mette in luce l’umiltà e la semplicità dell’ultimo maestro del legno locale. Tuttavia, proprio da quel momento, qualcosa cambia: dalle edizioni successive, infatti, il maestro partecipa alla mostra, portando finalmente le sue opere all’attenzione del pubblico. Tra le partecipazioni più significative figura quella del 1969, anno in cui espone alcune delle sue creazioni, confermando il valore di un’arte silenziosa ma profondamente radicata nella tradizione artigiana tranese.
Oltre la sua Trani: l’arte lignea del signor Abbattista non resta confinata alla sola città natale. Con il tempo, infatti, le sue opere iniziano a farsi conoscere anche altrove. Viene notato dallo storico mobilificio Todisco, che gli commissiona diversi lavori destinati alla vendita a Bari, Foggia e Taranto. Non solo: anche a Milano Vincenzo riesce a far conoscere le proprie creazioni, attirando l’interesse dei cosiddetti “tranesi-milanesi”, che ne favoriscono l’acquisto e la diffusione. Un percorso che rivela una vera chiamata al lavoro artigiano, vissuto non soltanto come fonte di guadagno, ma come espressione autentica di passione, talento e dedizione.
Aldo Loiodice – “Il Tranesiere”, 1961, III, n. 2, pp. 36-38
Raffaello Piracci – “Il Tranesiere”, 1987, XXIX, n. 3, pp. 25-26; , 1989, XXXI, n. 3, pp. 41-42
In copertina, Abbattista dietro al banco di lavoro (foto di Aurelio Carella tratta da “Il Tranesiere”, 1961, n. 2, rielaborata con supporto AI).
In allegato:
· Alcuni soprammobili realizzati dalle mani di Abbattista – foto di Aurelio Carella tratta da “Il Tranesiere”, 1961, n. 2
· I festeggiamenti per i cento anni di Vincenzo Abbattista alla presenza del Sindaco Baldassarre e del Presidente degli Artigiani Giovanni di Micco – 30/05/1987, foto tratta da “Il Tranesiere”, 1987, n. 3
· Vincenzo Abbattista – foto tratta da “Il Tranesiere”, 1989, n. 3
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