Diciotto squadre, un'unica matricola salita sul campo per meriti sportivi diretti e l'obiettivo, per la Soccer Trani, di conquistare una salvezza tranquilla alla prima, storica apparizione in Eccellenza. È questo il quadro che emerge dalla composizione del girone unico del campionato di calcio dilettantistico 2026-2027, appena resa nota, che vedrà ai nastri di partenza il club biancazzurro, fresco della doppietta campionato-Coppa Italia conquistata nella scorsa Promozione.
Fondata nel 2012 e guidata dal presidente Luciano Pace, la Soccer Trani ha riconquistato l'Eccellenza dopo sei anni di assenza con sei giornate di anticipo sul termine del torneo, stabilendo un record nazionale di sedici vittorie consecutive: un trionfo che la città ha festeggiato in contemporanea con la promozione in Prima Categoria della Polisportiva Trani, l'altra realtà del calcio cittadino, rinata sulle ceneri della gloria del passato. In panchina è stato confermato il tecnico Fabio Moscelli, affiancato per la prima volta da un vice allenatore d'eccezione, l'ex bomber Massimo Fumai, mentre il calciomercato estivo ha portato in città rinforzi di categoria superiore, segno di un progetto che non si accontenta di partecipare.
Il nuovo girone conferma il percorso avviato dalla Lega Nazionale Dilettanti per riportare l'Eccellenza pugliese al format tradizionale precedente all'emergenza sanitaria: dalle venti squadre della stagione 2024-2025 si è passati alle diciotto attuali, con l'obiettivo dichiarato di arrivare a sedici nelle prossime edizioni. Quattordici società avevano già diritto alla permanenza o all'ingresso in categoria per meriti sportivi diretti; alle quattro caselle restanti hanno avuto accesso, tramite ripescaggio dai play-off di Promozione, Ugento, Squinzano, Polimnia e Cosmano Sport, quest'ultima proveniente dal Foggiano, unica rappresentante della provincia dauna nel torneo.
Il resto del gruppo racconta bene la geografia del calcio dilettantistico regionale. Dalla provincia jonica arriva il Taranto 2025, la nuova società costituita dai fratelli Sebastiano e Vito Ladisa dopo l'esclusione dal campionato di Serie C, nella scorsa stagione, della precedente compagine cittadina. Una rifondazione che ha comunque ereditato, grazie alle oltre settanta stagioni professionistiche disputate in passato, il diritto a ripartire proprio dall'Eccellenza, con il traguardo dichiarato di riportare la città ionica fra i professionisti entro cinque anni. Dal Barese arrivano il Bitonto, l'Atletico Acquaviva e il Polimnia. La provincia Bat, oltre alla Soccer Trani, schiera l'Unione Calcio Bisceglie, il Canosa e la Nuova Spinazzola. Il Brindisino è rappresentato dall'Ostuni, reduce da una rifondazione societaria recente. Il gruppo più numeroso, come da tradizione, arriva dal Salento: il Taurisano, il Galatina - una delle società più antiche del girone -, l'A. Toma Maglie, l'Ugento, il Novoli, l'Atletico Racale, lo Squinzano, che vanta oltre un secolo di storia, e il Brilla Campi, la formazione più giovane del lotto.
Calendario entro il 14 agosto.
