Si è trasformato in un'autentica odissea il viaggio dell'Aquila azzurra verso Ribera, (Ag), dove questa sera la squadra della Primadonna collection Trani sarà impegnata nel raggruppamento di semifinale della Coppa Italia di serie B.
La trasferta, iniziata alle 7.30, è terminata alle 23.35 con l'arrivo nella Valle dei templi, dopo sedici ore di viaggio. Ma il vero e proprio calvario è stato il percorso calabrese lungo la Salerno-Reggio Calabria, interrotta in più punti e per lunghi tratti a causa delle recenti frane, che hanno anche causato incidenti e vittime. In più di un'occasione, il pullman che ospita squadra, dirigenti e addirittura sei, impagabili tifosi è dovuto uscire verso percorsi alternativi battuti a passo d'uomo da code interminabili di veicoli. L'imbarco da Villa San Giovanni è avvenuto soltanto alle 19.
"Siamo andati avanti nel rispetto dello spirito della manifestazione - spiega il presidente dell'Aquila azzurra, Sebastiano Chieppa -, nonostante avessimo avuto tutti i presupposti e le ragioni per fare marcia indietro e rinunciare all'impegno. Ma ci siamo convinti a proseguire perché erano le stesse ragazze, molto determinate, a volere fortemente giungere a destinazione per giocarsi questa partita ed andare alla final four, che per noi sarebbe un grandissimo risultato".
Per la cronaca, la squadra ripartirà da Ribera già questa sera, immediatamente dopo la gara, prevedibilmente intorno alle 20. Considerando che viaggerà di notte nella quasi assenza del traffico pesante, probabilmente il rientro a Trani potrà avvenire in n più ragionevole, si fa per dire, lasso di tempo di circa dodici ore.
Quanto all'aspetto sportivo della trasferta, inizialmente previsto a quattro squadre, il girone si è ridotto a tre dopo la rinuncia del Lamezia Terme, contro il quale l'Aquila azzurra avrebbe dovuto giocare stamani: davvero provvidenziale, alla luce del viaggio rocambolesco sostenuto, il ritiro del Lamezia. Le tranesi, quindi, avendo vinto questa partita d'ufficio, potranno attendere nella finale di oggi pomeriggio, alle 17.30, la vincente della Ribera-Barcellona Pozzo di Gotto (rispettivamente 8va e 12ma sempre del girone H, che giocano al loro volta questa mattina). La vincente di questo girone andrà a giocare la "final four" per l'assegnazione del trofeo in luogo e data da destinarsi. "Siamo arrivati fino a questo punto della manifestazione e, quindi - conferma il presidente -, ci piacerebbe arrivare fino in fondo. All'inizio la coppa può sembrare un riempitivo, ma per noi non è stato così e le ragazze l'hanno presa molto sul serio. In "final four" non ci siamo mai stati, quindi siamo in prossimità di un traguardo storico che ci teniamo tantissimo a conquistare. Se così sarà, potremo ricordare questo viaggio allucinante persino come un lieto evento".
Risultati in tempo reale della gara questa sera, dalle 17.30, sul sito ufficiale dell'Aquila azzurra: www.aquilaazzurratrani.it