Sebastiano Chieppa è il decano dei presidenti, nonché dei commercialisti tranesi. Pertanto, è frai primi che possono esprimere una testimonianza-ricordo di Franco Assi sia dal punto di vista professionale, sia sportivo, oltre che umano.
«Ho avuto il piacere e l'onore di essere amico d’infanzia e di scuola di suo fratello Tommaso – dichiara a Radio Bombo -, che fu inizialmente fra i tecnici dell’Aquila azzurra. Franco Assi è stato un modello di onestà intellettuale, capacità professionale e sportività. Abbiamo avuto una relazione straordinaria di reciproco rispetto, e questa notizia mi addolora profondamente. Sono convinto che la città lo onorerà come merita, e noi domani giocheremo a Barletta con il lutto sulla maglia: è il minimo che possiamo fare, un piccolo gesto per un grande uomo».
La dirigenza della Juve Trani, a sua volta, ha fatto sapere che domenica prossima si osserverà un minuto di raccoglimento, prima della gara di Divisione nazionale serie C di basket, tra i bianconeri ed il Bernalda. Anche la squadra del presidente Corallo listerà la canotta a lutto.
«Per me resterà sempre il "presidentissimo" della prima società di basket per cui mi sono tesserato, militato e ho fatto il tifo», dice di Franco Assi Pasquale Annacondia, assessore allo sport, già pivot nelle giovanili della sua squadra.
Da un Tommaso, suo fratello, ad un altro, non meno importante nella storia sportiva di Franco Assi: Tommaso Zecchillo, custode del PalaAssi. Anche lui, questa sera, aveva le lacrime agli occhi quando ne ha appreso la notizia della scomparsa: «Una delle persone migliori che abbia mai visto in questo palazzetto – dice il custode -. Un grandissimo uomo che ci mancherà tanto: davvero pochi come lui».
