La nostra rubrica "Una strada, tante storie" (in collaborazione con il maresciallo Giuseppe Giusto, grazie al suo volume "Trani, tante strade, tanta storia" edito dalla tipografia Landriscina nel 2003 per il C.R.S.E.C.) prosegue con Francesco Mario Pagano.
Da piazza Indipendenza a piazza della Repubblica. Questa via corre tortuosa lungo il tracciato dell'antica "via antiqua o carraria" che attraversava la città fuori le mura longobarde (XI-XIII sec.). Il primo documento che attesta la via antiqua risale al 1035. Nel periodo in cui Trani fu chiusa dalla murazione sveva (XIII-XIX sec.) questa strada andava dalla porta di Andria alla porta di Bisceglie e comprendeva il loco Portanova, la Piazza Pubblica, il loco S. Andrea ed il loco S. Francesco. Nel XVIII secolo tutta la strada, da via Fra Diego Alvarez a via Bisceglie.
Era suddivisa in quattro tratti con altrettante diverse denominazioni: "Strada del Conservatorio", "Strada della Piazza", "Strada S. Andrea" e "Strada S. Francesco". Dopo l'abbattimento delle mura diventò tutta "Via S. Francesco", e proseguiva verso via Bisceglie, dove'ra un vicolo al quale fu dato lo stesso toponimo ancora esistente.
Nel 1901 ancora un cambiamento: il nuovo toponimo fu "Mario Pagano", in sostituazione di S. Francesco, e si estendeva da piazza Indipendenza all'inizio di via Bisceglie (oggi via Malcangi), e al nuovo vicolo sorto nel frattempo in quella zona dove terminava via Mario Pagano fu dato lo stesso nome. Nel 1913 ennesima variazione: l'ultimo tratto fu chiamato "via Roma", facendo finire così via Mario Pagano a piazza Vittorio Emanuele II (ora piazza della Repubblica).
Francesco Mario Pagano fu uno storico, giurista, pensatore e uomo politico, nato a Brienza (Potenza) nel 1748 e morto per la libertà a Napoli nel 1799, vittima del tradimento di Nelson che non rispettò i patti concordati fra il gruppo di patrioti partenopei, di cui M. Pagano faceva parte, ed il Cardinale Ruffo. Catturato dalle truppe regie, venne condannato a morte e giustiziato.
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