Concludiamo il viaggio settimanale fra le storiche cartoline della Trani di un tempo tratte dallo straordinario libro, unico nel suo genere, di Rino Mennea: “La Bella Époque - Le Cartoline dal 1898 al 1920” [Editrice Il Giornale di Trani, 2020].
La cartolina di oggi è l’immagine di via Cavour nel 1903, edita dal Barone Nicola Bianchi, con vista dalla stazione ferroviaria alla Villa Comunale.
Qualche curiosità. In evidenza le colonnine in pietra ai cordoli che delimitavano i marciapiedi: queste ma non avevano solo una funzione statica delimitatrice, ma servivano anche come punti fermo per animali e carrozze. Un’altra curiosità di via Cavour è legata alla presenza della storica Tipografia Valdemaro Vecchi, una epigrafe ne racconta la storia: “Fu tipografo, editore, pubblicista, innalzò l’arte della stampa diffondendo la cultura nel mezzogiorno d’Italia (…) gli venne fama larghissima e persistente povertà. Resta il suo nome. Fulgida gloria d’insigne merito Civile”.
Valdemaro Vecchi, al quale è dedicata una via, merita per la sua importanza qualche accenno biografico. Fu tranese d’adozione, originario di Borgo San Donnino (oggi Fidenza), in provincia di Parma, Valdemaro Vecchi è considerato il pioniere dell’editoria in Puglia. Nacque il 17 ottobre 1840 e giovanissimo imparò l’arte tipografica da suo padre Giuseppe. Nel 1868 accettò l’invito di un suo amico piemontese ad intraprendere l’attività in quella città, tenuto conto che nel sud erano alquanto scarse le stamperie e altrettanto introvabili bravi “stampatori” come lui. Valdemaro Vecchi valutò poi la possibilità di incrementare a Trani la sua opera con ottime prospettive di progresso, essendo Trani un centro di importanti istituzioni giudiziarie e culturali che registrava la presenza di un ceto più evoluto: dopo dieci anni di attività a Barletta, nel 1878 vi si trasferì, prendendo come sede i locali a piano terra di Palazzo Sarri-Nigretti, in Via Cavour 85 e 87. Morì a Trani l’8 febbraio 1906.
V. Vecchi svolse una rilevante opera di editore di moltissime opere di prestigio, attirando l’attenzione di tutta una classe di intellettuale della Puglia prima e nazionale poi. Tra i più noti collaboratori e frequentatori della sua tipografia: Giovanni Beltrani ed il giovane Benedetto Croce, che, altra curiosità, si firmava con lo pseudonimo di Gustave Colline. Oltre all’intitolazione della strada, l’Amministrazione civica pensò bene di intitolare a Valdemaro Vecchi, nel 1983, anche il Liceo Scientifico Statale.
Questa e tante altre rare cartoline, con notizie e curiosità storiche, sono inserite nei due libri di Rino Mennea “La Bella Époque - Le Cartoline dal 1898 al 1920” [2020] e “Il periodo interbellico - Le Cartoline dal 1921 al 1944” [2021]; ambedue, Editrice Il Giornale di Trani, sono acquistabili fino ad esaurimento scorte presso le edicole e librerie di Trani al prezzo promozionale di € 20,00.