Ho aspettato qualche giorno prima di scrivere con lucidità un mio pensiero su di te caro Raffaele. Ricordo ancora quando ad agosto del 2021 su Via San Giorgio la signora Enza mi fermò e con le lacrime agli occhi mi parlò di te e di quello che ti ero successo. Subito dopo guardai mia moglie e le dissi "questa è una missione impossibile, non so neanche da dove iniziare".
Passò qualche giorno e non so perché cercai un incontro con Raffaele e Luciana. Il giorno in cui li incontrai per la prima volta, a casa loro, ricordo ancora i loro visi, la loro "rassegnazione" e la loro diffidenza verso una persona che ricopre un ruolo "politico", e li capivo benissimo per questo.
E quel giorno mi mostrarono le protesi che gli aveva dato la Asl. Quando le vidi scattò una scintilla "di rabbia" dentro di me, perché Raffaele non aveva neanche la possibilità di mettersi in piedi. E in quegli stessi giorni il consiglio regionale stava votando per dare a ciascun consigliere regionale un "bonus di 75mila euro a testa".
Andai via da loro senza "promettere niente" ma dentro di me si era acceso qualcosa. Chiamai il mio gruppo e dissi queste parole… "sarà l'ultima cosa che facciamo insieme, ma dobbiamo aiutare Raffaele". Erano giustamente tutti perplessi perché sembrava una cosa più grande di noi.
Grazie alla buona volontà e al grande cuore di queste persone abbiamo creato una associazione "Il Volo del Gabbiano" e creato una raccolta fondi su gofoundme. È stato tremendamente difficile da neofiti di queste situazioni.
Ricordo ancora tutte le mattine appena accendevo il telefono a guardare come stava andando la raccolta, ai momenti di sconforto di Luciana, perché tutto sembrava irraggiungibile. Io in cuor mio pensavo che non ce l'avremmo fatta ma era diventata una "missione" e quando incontravo Raffaele, era lui che mi dava la carica con il suo sorriso e il suo buon umore. E io ancora oggi non so che forza abbia Raffaele a sorridere alla vita nonostante tutto e anche Luciana la forza da dove la prende. Una vera guerriera! Noi siamo stati solo degli "strumenti" di qualcosa che non può venire solo dalle nostre forze.
Grazie a te, Paolo Nugnes, per lo stress che ti ho dato per la piattaforma, grazie a te Nicola Valente per la pazienza e la professionalità (sei prezioso come l'acqua nel deserto), grazie Andrea Bartucci, grazie Antonella Travisani, grazie Franco Schiavone, Grazie Francesco Pansitta per il tuo grande cuore, Grazie Anna Induddi, grazie Luisa Di Lernia, grazie Pietro Rutigliano, grazie al maestro Romolo Anastasia, grazie a mia moglie Elisa Lillian che mi consiglia sempre per il giusto, e grazie a tutte quelle persone che hanno creduto in questa "missione impossibile" e hanno lanciato il loro cuore oltre l'ostacolo.
Ma soprattutto grazie a te, RAFFAELE, che ci hai dato un grande insegnamento di vita. Perché nella vita basta una "scintilla" di Amore, e le cose impossibili possono accadere.
Vito Branà