La festa patronale più tormentata della storia sta, finalmente, per prendere forma. Quello del 2017 sarà ricordato come un San Nicola il Pellegrino duramente condizionato prima dalle scarse risorse delle case comunali, poi dalla morte dell'arcivescovo, monsignor Giovan Battista Pichierri: la prima circostanza ha determinato un inevitabile ridimensionamento del programma; la seconda il suo slittamento di una settimana.
E così, dopo i 21 colpi a salve e lo scampanio festoso delle chiese che, ieri sera, hanno ufficialmente aperto le celebrazioni, oggi la festa entra nel vivo alle 19.30, con la celebrazione della santa messa presso il lido Anmi, sul lungomare Cristoforo Colombo, officiata dal rettore del santuario di Santa Maria di Colonna, don Mimmo Gramegna. Alle 21 l'effigie di San Nicola sarà imbarcata sulla motopesca Mariachiara Daiana, di Patrizio Tedeschi, a devozione di Stefano Nenna e figli, titolari della Fatima marmi, per essere condotta in porto, dove sarà accolta da un'attrazione pirotecnica della ditta Izzo, donata dalla Confraternita della Madonna del Carmine a seguito dell'annullamento dello spettacolo pirotecnico di quella festa per le avverse condizioni atmosferiche. Seguirà la processione con l'intervento del Capitolo cattedrale, della confraternita di San Nicola il Pellegrino e di quella di Santa Maria de' Dionisio, la chiesa che ospiterà San Nicola per la venerazione dei fedeli. Nella serata odierna non sono previste altre manifestazioni.
Il sindaco, Amedeo Bottaro, dopo avere coperto con 30mila euro i debiti del comitato riferiti alla festa dello scorso anno, è riuscito in qualche modo ad ottenere dall'impresa Minerva l'installazione di alcune piccole gallerie di luminarie a prezzi, peraltro, molto contenuti. Intanto è da valutare se e quanti commercianti ambulanti occuperanno le aree loro destinate nella zona di piazza Plebiscito: infatti l'impegno, era per la settimana scorsa ma, adesso, è presumibile che si siano già accasati in altri comuni in cui si celebra, contemporaneamente, la loro festa patronale.