L’associazione Xiao yan, Rondine che ride, ha compiuto vent’anni ed ha festeggiato questo traguardo nel luogo che ormai la rappresenta: il parco naturalistico con annessa chiesa di santa Geffa. Prima dell’arrivo di questo gruppo di ragazzi, di cui si può dire che l’anima sia Daniele Ciliento, presidente di Xiao Yan, tutta l’area antistante santa Geffa era degradata ed abbandonata. Oggi, è un luogo magico dove si incontrano storia, educazione, ambiente, un laboratorio di idee nel quale centinaia di bambini possono svolgere attività ludico-educative, storico-didattiche, passeggiate a cavallo, animazione ed imparare a prendersi cura degli animali (cavalli, cani, gatti, oche, galline, capre). Lo ha ricordato proprio Daniele Ciliento: «Qui c’erano solo pietre, il lavoro che abbiamo fatto per rimettere a nuovo questo posto e anche per ridargli quel significato importante, religioso, che aveva, è stato immane. Pensate che abbiamo dovuto aspettare anni prima di avere la corrente elettrica, grazie all’Amet ed in particolare all’allora presidente Lucio Gala. Abbiamo visto crescere tanti bambini, accompagnato le loro famiglie».
A partire dal 1998, Xiao Yan in collaborazione con il Comune di Trani organizza il “Progetto avventura santa Geffa”. «Per questo devo ringraziare il primo sindaco che credette in noi, Tamborrino – prosegue Ciliento – ma anche i successivi: Avantario, Tarantini che ci ha sostenuto per otto anni, Riserbato ed oggi Bottaro». L’associazione, insomma, è stata simpatica un po’ a tutte le amministrazioni di Trani, di qualunque colore politico esse fossero. «Perché – ha dichiarato Bottaro a margine della festa – Xiao Yan è una risorsa per tutte le amministrazioni». Effettivamente, l’associazione rappresenta un grande punto di riferimento per la città per il lavoro che svolge nel settore delle politiche sociali. «Riuscire a lavorare in un contesto così difficile con questi grandi risultati raggiunti, è la comprova della grandezza di questa associazione. Per me è un piacere ma anche un dovere, come primo cittadino di Trani, festeggiare insieme a questi ragazzi» ha detto Bottaro.
Proprio l’attuale primo cittadino di Trani è stato a santa Geffa per la prima volta in veste ufficiale ed ha voluto, insieme con Ciliento, smorzare le polemiche in merito alla presenza di una storica educatrice di Xiao Yan, Debora Ciliento, all’interno della sua giunta. «Devo essere sincero – ha dichiarato il sindaco - : il rapporto con Xiao Yan, vista la presenza dell’assessore, mi ha creato un po’ di imbarazzo perché qualche volte il mio approccio è stato diverso da come poteva essere. Probabilmente mi sarei avvalso molto di più di questa associazione se non avessi avuto un pezzo di Xiao Yan nella mia giunta. Ma non posso rinunciare al gran lavoro che l’assessore sta facendo».
E tra i protagonisti di questa serata di festa c’eravamo anche noi, «la tanto bistrattata stampa locale - ha detto Daniele Ciliento -. Perché anche i giornalisti ci hanno supportato, e per questo voglio che siano i primi a salire sul palco». In rappresentanza della stampa locale c’erano Nico Aurora, direttore di questa testata e corrispondente da Trani de La gazzetta del Mezzogiorno, Francesco Rossi di Teledehon, Michele Marmo di Telesveva, che sono stati omaggiati con una maglietta ed una bottiglietta di olio speciale, l’olio prodotto dagli ulivi di santa Geffa.
Xiao Yan, Rondine che ride, è stata anche un punto di riferimento per tutto il mondo associazionistico tranese, ed infatti sul palco sono saliti anche diversi rappresentanti di associazioni che hanno seguito l’esempio di Xiao Yan, che nel tempo ha rivalutato luoghi come la chiesa di san Martino, la piazza di via Gisotti, tutti posti dove, nel corso degli anni, migliaia di bambini si sono incontrati a giocare. E sono stati loro, i più piccoli, ad affollare santa Geffa in occasione della festa. Molti di loro sono cresciuti e manterranno sempre un ottimo ricordo di ciò che è stata la loro infanzia spensierata tra quegli ulivi.
La serata si è conclusa con un concerto dei Folkabbestia.
Federica G. Porcelli
